Cathédrale d'Agen

La Cathédrale Sainte-Marie fut d'abord une collégiale dédicacée à Saint-Caprais. Bâtie au courant du 12ième siècle, elle remplaçait une ancienne basilique sacagée par les normands. Son style architectural en suprendra plus d'un, puisque la cathédrale mélange de manière harmonieuse les styles romans et gothiques. En fait, l'abside se trouve à être de style roman et le vaisseau de style gothique. Le clocher, quant à lui, fut construit récemment pour remplacer un ancien campanile de bois, notamment pour acceuillir les nouvelles cloches pour la cathédrale.

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi flamboyant qu'humble, puisque l'on y trouve nombre de sculptures et d'ornements décoratifs. Toutes ces décorations, bien entendu, représentent des personnages, des scènes ou autres éléments tirés du Livre des vertus. Les sculptures et ornements du choeur sont somme toute bien travaillés, mais le style roman général de l'abside dégage l'humilité, ce qui a aussi l'avantage de mettre en valeur la grande statue de bois peint de Sainte-Marie-Madeleine qui trône sur et au centre du maître-autel. Sinon, la couleur monotone de la pierre et les bancs de bois rappelent le sacrifice de Christos et celui de tous ses successeurs qui firent le choix de la pauvreté comme mode de vie.

Aussi, un autel est dédié à Saint-Arnvald, le patron des magistrats et de l'Ordre Cistercien et une statue du choeur se trouve à représenter Monseigneur Calixte de Béarn.

L'église, géographiquement, se situe au centre du cadastre d'Agen, non loin de tous les bâtiments administratifs et du palais épiscopal. En fait, le choix de faire de l'ancienne collégiale la nouvelle cathédrale fut décidé par le deuxième évêque d'Agen depuis le renouveau de la foi, Monseigneur de Bouviers, pour remplacer l'ancienne Cathédrale Saint-Étienne, devenue trop exigüe.

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